¿Los Mayas tenían mascotas? Conoce a los fieles compañeros de esta civilización

MÉRIDA, Yucatán.- La civilización maya, conocida por su impresionante arquitectura, arte y conocimientos científicos, también tenía una relación única con los animales, algunos de los cuales eran sus “mascotas” o compañeros de vida.

Al igual que hoy, los mayas domesticaban ciertos animales, pero su rol iba más allá de una simple compañía: muchos de estos animales tenían un profundo significado simbólico y religioso, y eran considerados como intermediarios entre el mundo humano y el de los dioses.

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¿Cuáles eran los animales favoritos de los mayas?

Entre los animales más cercanos a los mayas estaba el perro, que además de servir como acompañante, tenía un papel importante en rituales y en la alimentación.

También existen evidencias de que algunos mayas convivían con grandes felinos, como jaguares y ocelotes, en un entorno simbiótico, compartiéndoles alimentos y respetándolos como emblemas de fuerza y valor.

En excavaciones arqueológicas se han encontrado restos de estos felinos en zonas residenciales, lo que sugiere que estos animales no solo eran cazados, sino también honrados y posiblemente semi-domesticados.

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Otra “mascota” fascinante de los mayas eran las abejas sin aguijón (Melipona), que criaban para obtener miel.

Estas abejas, no agresivas y de fácil manejo, solían mantenerse en los hogares mayas y proveían una miel altamente valorada, usada en rituales, medicina y alimentación. Aunque estas abejas no picaban, sí podían defenderse mordiendo y liberando ácido, por lo que no eran del todo indefensas.

Además de estos compañeros cercanos, los mayas también usaban animales como guajolotes, serpientes y aves de rapiña en actividades que iban desde la agricultura hasta la guerra, y valoraban profundamente el rol de cada uno en su vida cotidiana y espiritual.

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¿Qué animal era sagrado para los mayas?

Para los mayas, el venado y el jaguar ocupaban un lugar especial como animales sagrados:

• Venado: Considerado sagrado en la península de Yucatán, el venado aparecía en algunos códices asociado con divinidades, el inframundo, la lluvia y la fertilidad.
• Jaguar: Conocido también como Balam, el jaguar simbolizaba vida, fuerza y poder sobrenatural. Este animal representaba el poder regenerador de la naturaleza y la fertilidad de la tierra.
• Ranas y sapos: Relacionados con el inicio de la temporada de lluvias.
• Mono araña y mono aullador: Figuras destacadas en la mitología maya.
• Tapir: El mamífero más grande en su entorno.
• Pecarí y tepezcuintle: Especies fundamentales como fuentes de alimento.

¿Qué animales cazaban los mayas?

Además de dedicarse a la agricultura, los mayas también practicaban la caza, capturando principalmente jaguares, venados, conejos, monos, tortugas y tapires. Asimismo, eran expertos en la pesca, y desarrollaron técnicas para secar y ahumar los peces, lo que les permitía transportarlos hacia zonas del interior.